Es stellt sich die Frage, ob Fotografien ohne Zustimmung des Urhebers verändert (bearbeitet) werden dürfen. §23 UrhG regelt das sogenannte Bearbeitungs- und Umgestaltungsrecht. Hiernach dürfen Bearbeitungen oder andere Umgestaltungen des Werkes nur mit Einwilligung des Urhebers des bearbeiteten oder umgestalteten Werkes veröffentlicht oder verwertet werden:

 

Der Unterschied zwischen Bearbeitung und Umgestaltung liegt dabei darin, dass die Bearbeitung dem Werk dient und es einem veränderten Zwecke anpassen will, während dies bei anderen Umgestaltungen nicht der Fall ist. Die Bearbeitung setzt dabei eine Veränderung des Originalwerks voraus. Die Veränderung darf auch nicht in nur völlig unerheblichem Umfang erfolgen, ansonsten ist es keine Bearbeitung. So ist eine Bearbeitung dann anzunehmen, wenn ein geschütztes Werk in ein neues "Gesamtkunstwerk" derart integriert wird, dass es als dessen Teil erscheint, etwa wenn Bilder in Rahmen eingepasst werden, die nach den aufgemalten Motiven jeweils in besonderer Weise den jeweiligen Bildern angepasst sind (BGH GRUR 2002, Seite 534 - Unikatrahmen). Keine Bearbeitung ist z.B. die Digitalisierung von Werken (Schricker, Urheberrecht, 3. Auflage, § 23 Rn. 6). Andere Umgestaltungen betreffen Abänderungen des Werkes, die nicht dazu bestimmt sind diesem zu dienen und es einem veränderten Zweck anzupassen. Der Bearbeiter will hierbei nicht die Identität des Werkes unberührt lassen und dessen Verwertungsmöglichkeiten erweitern. Ein Beispiel hierfür ist das Plagiat. Ein weiteres Beispiel für eine Bearbeitung wäre die Übersetzung.